Um mandarim chinês, ao morrer, e antes de entrar no céu, quis visitar o inferno. Foi-lhe satisfeito o desejo. Ao entrar no lugar dos condenados, viu uma imensa sala com mesas onde havia as melhores iguarias e em grande abundância. À volta dessa farta mesa, onde não faltava o precioso arroz, sentavam-se muitas pessoas, cada qual com os pauzinhos de bambu para levarem a comida à boca. Cada pauzinho tinha cerca de dois metros de comprimento e deviam pegar-lhe na ponta. Mas, devido ao comprimento exagerado, os comensais não conseguiam levar a comida à boca. Por mais que tentassem, não conseguiam alimentar-se. Por isso, era grande a fúria e até rangiam os dentes.

O mandarim ficou muito impressionado com este triste espectáculo. E prosseguiu o seu caminho em direcção ao céu. Mas, com grande surpresa constatou que no paraíso havia uma mesa idêntica, também repleta das melhores iguarias. Os pauzinhos também eram compridos. Havia muitas pessoas à mesa e todas elas muito felizes.

Sabeis qual era a diferença? Cada comensal, em vez de pensar apenas em alimentar-se a si próprio, dava de comer ao que estava à sua frente.

Deste modo, todos se alimentavam e a alegria era muito grande.